空氣有可壓縮性，且粘度較低，這意味著空氣通過漏點的速度比液體要快100——400倍?？諝獗举|上沒有表面張力，這個特點使它比液體更容易通過小的漏點。然而，空氣可以通過的泄漏，對液體而言并不一定會泄漏。所以，以空氣作為介質進行試漏的時候，先要定義一個允許空氣泄漏量。

試漏機在溫度恒定的情況下，經過一定的時間后，它的內腔容積沒有變化，而腔內壓力如果下降了一個確定值△P，則可判定該工件“有泄漏”。這是采用氣體對工件進行密封性能測試的基本原理。

利用此原理進行試漏測試的電子空氣試漏儀已經成為速度快、有效且實用的泄漏自動測試儀器。每個工件都有一定的空氣泄漏，“不漏”是不存在的。當我們說工件無液體泄漏時，我們可以據此定義一個空氣泄漏率。

空氣為介質測試大部分的零配件，以保證無液體泄漏，因此不能定義這些工件不漏空氣或其他氣體。試漏機的試漏結果已經成為設備性能的判斷依據之一，只有保證不存在泄漏的情況下，才能予以應用。